“谬赞了，伊东先生的才干远在我之上。我只不过是更早加入新选组，才得以有幸成为他的上级而已。”
山南敬助是否真的认为伊东甲子太郎的才能胜过他，外人不得而知。
不过，山南敬助无论是在公众场合，还是在私底下，都很敬重伊东甲子太郎，鲜少在他面前摆上官的谱儿，倒是真的。
事实证明，伊东甲子太郎的才名并非虚传。
不论是从哪一角度来评判，伊东甲子太郎加入新选组后的种种表现都可圈可点。
他就像是一头老黄牛，勤勤恳恳地卖力工作，默默无闻地奉献。
在他的协助下，山南敬助的工作压力大减。
新选组的飞速发展，离不开掌管文书工作的总务司的高效运转。
而总务司的高效运转，则离不开伊东甲子太郎的杰出才干。
虽然近藤勇从不愿承认，但他对于自己的农民出身一直怀有强烈的自卑心理。
受此影响，他对于文化人——尤其是像伊东甲子太郎这样优秀的文化人——一直是尊敬有加。
最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！
虽然他与对方没有很深的交情，但彼此间的关系还算融洽，为表敬意，他一直称对方为“老师”。
眼见伊东甲子太郎突然出现在他眼前，近藤勇在经过短暂的惊讶后，一个箭步奔至其跟前。
“伊东老师，你怎么会在这里？”
伊东甲子太郎微微一笑：
“今天是我的休息日，所以出来逛逛。近藤局长，你今天也休息吗？”
近藤勇的神情出现几分不自然——他又想起刚刚所经历的不愉快。
“呃、嗯，是啊。”
伊东甲子太郎露出灿烂的笑脸：
“这样啊，那可太巧了！既然有缘相见，不如我们一起去喝一杯吧？我知道一家非常不错的店哦。”
近藤勇眨了眨眼，犹豫着，踌躇着。
他现在的心情很差，无心在外逗留，只想快点回家躺着。
可是，今儿可是难得的假日，若是早早回家，未免太过可惜了。
就这么纠结了片刻后，他终于下定决心——他点了点头：
“好啊，伊东老师，我们去喝一杯吧。”
……
……
大津，某居酒屋，某包厢——
近藤勇满面愕然地扫动视线，左右打量。
“伊东老师，这家店可真不错啊。”
在接受伊东甲子的邀请后，近藤勇乖乖地跟随在其身后。
他们所要前往的那间居酒屋并不遥远，穿过两片街区便到。
走前头领路的伊东甲子太郎撩开门帘，跟前台打了声招呼，随即娴熟地开了一个包厢，并点了几瓶烧酒。
近藤勇前脚刚进这间居酒屋，后脚便被其雅致的装潢风格，以及空气中飘散的淡淡薰香所震撼。
在进入宽敞舒适、物件精致的包厢后，他再也按捺不住，情不自禁地连声感慨。
伊东甲子太郎听了后，投以“我没骗你吧？”的眼神。
“如何？这家店很不错吧？这是我前阵子才发现的好店，不仅氛围奇佳，而且酒水的味道也相当不错。”
近藤勇信服地颔首：
“嗯，确实不错。在大津住了这么久，却不知有这么一家好店，真是惭愧啊。”
二人闲谈之际，手代与酒水悄然而至。
伊东甲子太郎眼疾手快地抢过其中一瓶，为二人手边的杯子斟满酒水，然后向近藤勇举杯致意。
“来，近藤局长，我先敬你一杯！今日这桌酒我请客！一起喝个尽兴吧！”
近藤勇不好意思地笑笑。
“伊东老师，你太客气了，我也敬你一杯！”
因为是在私底下，所以二人也不摆什么架子，敞开了喝，敞开了聊。
他们所聊之物，基本都是一些鸡零狗碎的闲杂事儿。
从大津城的营建进度聊到开始转凉的天气，从钟爱的酒类聊到昨天偶遇的流浪猫……
越聊越投入，越喝越起劲……不知不觉间，他们的桌上已堆满空酒瓶。
近藤勇开始感觉酒劲上涌，面庞发热。
正当他半阖双目，细细品味这醺醺然的快感时——
“近藤局长，敢问您是有烦心事吗？”
令人猝不及防的发问，使他呆住。
他下意识地扬起视线，深深地注视对面的伊东甲子太郎。
“……伊东老师，何出此言？”
伊东甲子太郎笑了笑：
“刚刚在街上遇到你时，你都快把‘忧伤’二字写在脸上了，教人如何不在意？若不嫌弃的话，大可向我倾述，说不定我能帮上忙。”
近藤勇抿紧嘴唇，作游移状，抓杯的手紧了又松，松了又紧。
俄而，他幽幽地开口道：
“实不相瞒，的确是有烦心事。但是……不能对你说。”
“噢？是不能让外人知晓的私事吗？”
“差不多吧……”
忽然，近藤勇像是想到了什么，神色微变。
“……伊东老师，我有一个不情之请，不知您能否答应。”
“但说无妨。”
“伊东老师，请您教我学问吧！”
伊东甲子太郎一惊：
“教你学问？具体是指哪一方面的学问呢？”
“汉学、水户学、军学……凡是能增长智慧的学问，都请教给我！”
伊东甲子太郎放下掌中的酒杯，满面好奇地上下打量近藤勇。
“近藤局长，你这是怎么了？为何突然对治学产生兴趣了？”
近藤勇神色微黯：
“一直以来，我只尊剑术，蔑弃学问。”
“现如今，我愈发感觉自己再这么下去是万万不行的！”
“时代在变化……如今已不是光靠掌中剑，就能扬名立万的时代。”
“我有感于自身学识之浅薄，毫无修养可言，故备感羞愧！”
“所以，我想向当年吴国的吕蒙学习！好好地增进自身智慧！”
伊东甲子太郎听罢，反问道：
“近藤先生，您为什么不找山南先生帮忙呢？山南先生是您的至交好友，其学问修养不在我之下，向他请教会更便利吧？”
近藤勇的颊间浮现几分尴尬：
“呃，这、这个……”
未等近藤勇说个所以然来，伊东甲子太郎便自顾自地继续道：
“算了，不必解释，我理解你的想法——不愿在朋友面前流露出软弱的模样，想永远以‘游刃有余’的形象示人，对吧？”
近藤勇无奈地笑笑，以作默认。
*******
*******
转眼间，又到月末啦！手头有月票的书友，请务必投票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）
求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）
本章完
!-- 翻页上aD开始 -->